JOCHEN RINDT

A intrat în istoria Formulei 1 printr-un trist record: a fost singurul pilot declarat campion mondial post-mortem. Pînă la accidentul fatal, Jochen Rindt s-a remarcat printr-un stil foarte curajos de pilotaj, care încînta şi speria deopotrivă.

JOCHEN RINDT – CAMPION MONDIAL 1970
Karl Jochen Rindt, născut pe 18 aprilie 1942 la Mainz (Germania), a rămas orfan de mic după ce părinţii lui au fost ucişi într-un raid aerian. Bunicii l-au adoptat şi l-au crescut în Graz, Austria, ţara pentru care a concurat toată cariera.

REBELUL
Viteza şi competiţia l-au fascinat de mic. Şi-a rupt picioarele de două ori în întrecerile şcolare de schi, iar apoi, cînd a trecut la sporturile cu motor, Jochen nu a cunoscut calea de mijloc: ori avea accidente, ori cîştiga. Pe străzi conducea ca un nebun şi avea deseori probleme cu poliţia. Comportamentul său rebel a făcut să fie exmatriculat din cîteva şcoli private, iar bunicii lui se gîndeau cu groază la viitorul nepotului lor. Nu era preocupat foarte tare de felul cum arăta: avea o înfăţişare neîngrijită, folosind deseori sfoară în loc de şireturi pentru adidaşii săi ponosiţi. Nasul turtit, ca de boxer, precum şi modul direct de a vorbi îl făceau intimidant pentru interlocutori.

AMBIŢIA EXTRAORDINARĂ
Încrezător pînă la aroganţă şi extrem de ambiţios, a reuşit încă din adolescenţă să intre în elita motorsportului. A început să concureze pe turisme şi mai tîrziu pe monoposturi, avînd accidente foarte frecvent, unele dintre ele urmate de internări în spital. Acestea nu făceau însă decît să-l ambiţioneze mai tare. Şi-a finanţat singur participarea în competiţiile de formulă, în 1964 mergînd în Anglia şi cumpărîndu-şi un Brabham de Formula 2 cu 4.000 de lire sterline. După a doua lui cursă de Formula 2, la Crystal Palace, presa britanică relata că “un austriac necunoscut” l-a învins pe faimosul Graham Hill. Articolele din presa timpului remarcau modul spectaculos de pilotaj al lui Rindt: “Maşina lui mergea de-a latul întreaga cursă. Ataca virajele în unghiuri incredibile şi părea mereu că urma să iasă în decor”.

ANII ÎN FORMULA 1
În 1965, după ce a dominat Formula 2, a semnat un contract pe trei ani cu echipa de Formula 1 Cooper. Maşinile acesteia nu erau însă competitive, iar Rindt şi-a satisfăcut setea de victorii participînd la Le Mans cu Ferrari 250LM şi cîştigînd celebra cursă de anduranţă. A rămas încă două sezoane la necompetitiva Cooper, apoi a mers la Brabham, unde stilul lui de pilotaj fără milă a pus probleme de fiabilitate maşinilor. De multe ori părea că a pierdut complet controlul, iar Jochen recunoştea acest lucru. Întrebat cît de des a condus dincolo de limitele proprii, Rindt a răspuns: “Am condus eu vreodată între limite?”.

Curajosul austriac a devenit preferatul fanilor şi al fotografilor, fiind eroul unora dintre cele mai spectaculoase fotografii de acţiune din istoria Formulei 1. În 1967, Rindt s-a căsătorit cu un superb fotomodel finlandez, Nina Lincoln, dînd prilejul ziarelor de a vorbi de “Frumoasa şi Bestia”. Doi ani mai tîrziu, Colin Chapman l-a luat la Lotus, unde coechipier îi era celebrul Graham Hill. L-a surclasat rapid pe acesta, însă monopostul Lotus 49 era prea fragil pentru a cîştiga curse. În Spania, la Montjuic, eleronul spate al maşinii s-a desprins iar Rindt a intrat în coliziune cu Hill. În urma accidentului, austriacul şi-a rupt maxilarul şi a început să critice tot mai mult maşinile Lotus, numindu-le nesigure şi nefiabile. Şi-a schimbat însă părerea după prima victorie, reuşită în SUA pe circuitul Watkins Glen.

CURSA VIEŢII
În 1970, Rindt a obţinut prima victorie la Monaco şi cea mai mare a scurtei lui cariere, la bordul aceluiaşi învechit Lotus 49. După ce a fost al cincilea pe aproape toată durata cursei, Rindt a urcat pe doi în urma abandonului celor din faţa sa. Avea însă 15 secunde de recuperat faţă de liderul Jack Brabham. Mirosind victoria, austriacul a început să se apropie de Brabham printr-un pilotaj palpitant, pe alocuri chiar înfricoşător. Toată lumea, inclusiv Brabham, a rămas uimită de ritmul lui Rindt, care era mai rapid cu fiecare tur parcurs. Veteranul Brabham s-a uitat atît de mult în oglinzile retrovizoare cum se apropia austriacul încît a ieşit în decor în ultimul viraj al cursei. Rindt a cîştigat şi a plîns de bucurie. Însă în următoarele săptămîni a plîns de durere, după ce doi prieteni apropiaţi (Bruce McLaren şi Piers Courage) şi-au pierdut viaţa.

MOARTEA FULGERĂTOARE
A început să se gîndească la retragere, mai ales că soţia îi dăruise o fiică. A continuat însă să piloteze la fel ca înainte şi a cîştigat patru curse consecutive (Olanda, Franţa, Marea Britanie şi Germania). Apoi a venit ziua fatidică de 5 septembrie 1970, cînd Lotus-ul lui a ieşit inexplicabil în decor la Monza, lovind un parapet în timpul antrenamentelor pentru MP al Italiei. Unul din primii care au ajuns la locul tragediei a fost bunul lui prieten şi manager Bernie Ecclestone. S-a întors doar cu două lucruri: casca spartă şi un pantof aruncat la mare distanţă de accident.

Accidentul fatal a avut loc aproape de zona în care eroul copilăriei lui Rindt, Wolfgang von Trips, a murit în 1961. La acea vreme germanul conducea în clasamentul general, exact ca şi Rindt. Von Trips a pierdut însă titlul în favoarea lui Phil Hill, pe cînd pe Rindt nu l-a mai putut ajunge nimeni în clasamentul general, devenind, la doar 28 de ani, primul şi singurul campion mondial post-mortem.

VIDEO / ULTIMUL TUR AL CURSEI EXTRAORDINARE CÎŞTIGATE DE RINDT LA MONACO ÎN 1970

Sursa : AutoF1.ro